赴中东出差期间，我与同事辗转奔波，从街上难见行人的利雅得一路来到开罗，感觉回到了人间。“终于看到人了！”初来乍到的一行人对着人来车往的街道感叹道。
埃及因其悠久灿烂的文明被誉为“世界之母”（Umm al-Dunya）。当你在开罗街头遇到用中文“你好，中国”问候的埃及人时，回以一句夹杂中文和阿拉伯文的“你好，Umm al-Dunya”，立刻会激发当地人强烈的民族自豪感。开罗是埃及文明的见证者，是伊本·白图泰笔下的“城市之母”“广袤肥沃土地的主宰”“来者和去者的相聚之地”“弱者与强者的驻足之处”。
从开罗机场到酒店的一路上，同行的埃及问题专家给我们普及着各种奇怪的知识点。滔滔不绝间，司机小哥在油门、刹车、换挡之间频繁切换。我坐在副驾驶座位，望着窗外景色，在堵车时光中感受着这座“千塔之城”的独特魅力。
流动的人类出行发展史
开罗街头的交通工具，简直就是一部流动的人类出行发展史。马车作为最古老的出行方式，是城市快速路上一道引人瞩目的风景线。无论是装饰华丽的景观马车，还是拉着蔬菜、货物的运输马车，“社会地位”都不低。对于前方悠哉踱步的马匹，堵在马车后头的汽车司机多了些耐心；从马车旁经过的车辆为防止惊扰马匹，一般也不鸣笛；在车夫吹口哨和拉扯缰绳之际，马车有时突然加速，展现古代交通工具的“现代速度”。
车流熙熙攘攘，自行车骑手中不乏具备杂技演员水准的人士，骑着28英寸自行车的大饼小贩一手握着车把手，一手撑着头顶的大饼托盘，在即停即卖与平稳骑行之间自如切换。摩托车的剽悍不止于随意变道、强行加塞、乱闯红灯，更有甚者，在车后排加装俩轮，改装成“前一后三”的非主流四轮摩托。小巴因票价便宜、即招即停，成为开罗街头超载最严重的交通工具，任何时候都可能从任何方向突然驶入，浑身剐蹭的痕迹似乎在向后方车辆炫耀自己“身经百战”。小汽车是最主流的出行交通工具，由于没有强制报废政策和排放标准，街头经常车满为患，从20世纪60年代末的标致504，到一个月前刚上市的新款车型，都能在开罗街头见到。三轮“嘟嘟车”凭借身型小巧的优势，穿梭于城市街巷之中。
尽管埃及政府多次重拳整治道路交通，开罗的交通拥堵似乎仍是难解的顽疾。有调查显示，开罗的交通拥堵导致埃及每年损失4%的GDP，远高于世界其他主要城市。
无序中的秩序与温情
开罗拥堵无序的道路交通，有时也不乏温情。加塞与防加塞考验着每个开罗司机的技术。在开罗堵车数日，我见过嚼着口香糖加塞失败的司机愤怒吐口香糖的场景，见过打着电话的司机一不留神被旁车加塞后猛按喇叭、骂骂咧咧的“路怒症”，也见过旁车司机伸手拍打自己车门示意有急事，后车主动停下让对方变道加塞富有人情味的场景。在一个漠视交通规则的环境中，善意让道又成为支撑社会秩序的道德基石。
有一次，司机为绕开拥堵路段，开车抄近道钻进一条极窄的小巷。我们的车在这条市井气息浓厚的窄巷中缓慢通过，司机鸣笛示意让行，一旁挺着啤酒肚、正与摊贩讨价还价的中年顾客见状立即收腹挺胸，顺便充当一把“人肉后视镜”。车子即将驶出巷子时，巷口的台阶和隔离柱让司机犯了难：一旦油门跟着感觉走，剐蹭在所难免。不远处皮肤黝黑的小哥见状，主动上前帮忙，听口音像是苏丹人。司机在苏丹小哥的指挥下，油门一踩一松、方向盘一打一回，三下五除二顺利驶出巷口。素不相识的两人在十几秒的时间里，完成国际合作。
还有一次，司机小哥将车横停在路边斜车位的几辆车前，自己临时下车办事，留我们一车人在车上等待。几分钟后，旁边车辆鸣笛示意我们让道。我摇下车窗，告知我们的司机暂时离开。旁车司机似乎有些心急，又鸣笛几声。路边一位热心大爷，随手拦下一辆车，对年轻的司机低语几句，青年遂下车来到我们车上，发动车辆、放手刹、倒车、停车、拉手刹、熄火、下车、关门，开上自己的车离去。一气呵成的熟练操作表明，这在开罗社会很常见，似乎不值一提，却让我们一车人感叹陌生人之间的信任感。
20世纪80年代，印度作家阿米塔夫·戈什在游历埃及后曾感叹：开罗是“埃及自己的隐喻”。作为非洲和阿拉伯地区最大的城市，开罗在看似无序的结构中，在满大街弥漫的浓烈汽油味和各种交通乱象中，构建起一套融合文明传统、道德价值、情感因素和实用主义的“秩序”。
在这一支撑整个埃及社会运行的秩序下，开罗这座城市的奥秘需要像剥洋葱般层层揭开，其文明内核如同汽车底盘，在承载现代文明带来的快速变化的同时，牵引着社会的平稳发展与变革。堵在文明十字路口的世界，更需要耐心去践行“道并行而不相悖”，开罗式堵车给出了“世界之母”自己的答案。
（作者系上海外国语大学中东研究所副研究员）
